Выглянув из-за дерева, оборотень лишь хитро ухмыльнулся. Бесполезно прятаться от волка, ведь если не услышит, если помешают посторонние звуки или перестанет дышать, вплоть до биения сердца, то уж точно почует. Да и на зрение оборотню жаловаться не приходилось, восприятие на данный момент было расширенным. Проследив за движением неподалёку, волк уловил примерное место расположения человека, да не стал вдаваться в подробности. Находясь в относительном спокойствие, он понимал, что глупо надеется  на сотрудничество человека, когда сам он громадный монстр и мало ли что может сделать в следующую минуту. Тем более что с натяжкой убеждал себя не нападать на человека. Уловив среди листвы уже знакомый запах лесного, оборотень хотел, было, кинуться, остановив себя в последнюю секунду. Кому ж охота безрезультатно бросаться на стрелы, когда и так дыр в шкурке наделали? Посему он поднял камешек с земли, швырнув его в дерево неподалёку от девушки, чтобы привлечь внимание, но не выдавать положения остроухому. Своего рода намёк - "отвлеку на себя, укажу место, нападай". Если удастся, то те стрелы, что возможно успеет словить телом оборотень, не полетят напрасно. Не дожидаясь, волк переместился за новое укрытие, взобравшись на дерево и прыгая с одного на другое, стараясь не задевать ветки с листвой, подбираясь ближе. Вот виден силуэт эльфа за листьями. Очередной стремительный бросок за спиной остроухого с намерением уже не полосонуть, не сбить, а укусить, словно неуправляемый зверь вновь завладел сознанием.

Эграсса разлепил глаза и сильно удевился, заметив над собой фигуру воительницы. Оборотень вышел из игры и одной проблемой стало меньше. Однако шея находилась в опасной близости с мечами, поэтому следовало как - то выкручиваться из такого положения.
"Мда, она точно не из цивилизованного места... Если уж не отрубает тебе голову сразу, должна была хоть что - то сказать!!!"
Эльф ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Из все тех же стрел возникли путы и обвили, на этот раз все три, шею воительницы. Вновь быстое шевеление пальцами и волшебные нити, как рогатка избавляют шею от опасности. Эграсса поднялся, отсалютовал оборотню и был таков...

- -> Куда - то

Ничего не ответив, парень опустился на землю, успев снять плащ, что был не менее уделан в крови, чем жилет. С подозрением, оглядев девушку, бросив опасливый секундный взгляд на лежащие рядом клинки, парень всё же покорно расслабился, выбор, так или иначе, не был богатым. Картинка перед глазами не переставала плавать, будто только что вышел из таверны после шумного ночного застолья, учитывая жуткую нелюбовь к спиртному. Внезапно перед глазами возник образ женщины, она что-то говорила, да только не разобрать. Её голос был знакомым, словно они уже встречались или же она просто призрак из памяти пережитого прошлого. Закрыв глаза, образ предстал в более чёткой форме.
- Авель... Не уходи... не время...
"Не собираюсь... Исчезни! Уже галлюцинации одолевают..."
Он потёр глаза, стараясь придти в себя. По-прежнему зрение подводило, всё же потерял много крови.
- Охота человеку возиться с оборотнем?
На взгляд волка, девушка могла бы спокойно уйти, продолжив путь, а не мучиться с незнакомцем, тем более такой породы. Хотя с другой стороны сам он от помощи не отказывался. Порой можно и отбросить амбиции, порой даже нужно.

Потеряв много энергии и крови не меньше, парень уже начинал поддаваться уставшему организму, закрывая глаза. От острой боли он стиснул зубы и хотел, было, высказаться по этому поводу, да не стал, оставив мысли мыслями.
"Полегче!.. Больно же!.."
Будь ситуация иной, он бы до сих пор стоял на ногах, не давая себе расслабиться, впрочем мелькали мысли о том, почему он столь спокойно доверился ненавистной расе. А ведь воспитывался людьми с малого возраста, не знал родителей, не знал толком, что с ними случилось. Изменила жизнь в стае, их обычаи, правила, традиции. Они с ненавистью относились к людям, что Авель принимал как должное, но никогда не понимал толком, видя в людях не только охотников за шкурами, трофеем или славой... Почувствовав прикосновение, парень вернулся в реальность, нехотя открыв глаза.
- Было бы лучше, если б сама оказалась на моём месте?
Столь же увёртливо отвечал, уходя от сути вопроса. Облегчение ощутил не сразу, боль уходила медленно, словно упираясь и не желая вовсе покидать. Приподнявшись на руках, дабы удобнее устроиться, парень тут же заплатил за привилегию отзывами с плеч, лишь поморщившись недовольно.
- Не люблю неравные поединки... – добавил к ранее сказанному, уж понимая прекрасно, что гостья не с этих земель. – А напугать не хотел... – вспомнились и недавние события, вот только пояснять не стал.

- Любишь, не любишь, а порой приходится чем-то жертвовать.
Оборотень хоть и не любил прямого взгляда, но глаз не отводил, глядя столь же пронзительно, коварно, хитро. Человек с гор вряд ли встречал оборотней, хоть в суровых снегах они могли бы прекрасно себя чувствовать. Когда-то их клан задумывался о переселении в горы, собирая совет, но вопрос отпал из-за нерадивого шамана, что считал, будто ветры и снега сыграют против их природы, что на холодных землях нет пищи, что тамошние народы ещё более опасны, нежели простые охотники... Ну и ещё уйма причин, которые их вождю пришлось выслушивать с глазу на глаз. Оборотни живучи и, так просто, их не убить. Нельзя сказать, что Авель этим не пользовался. Охотникам, конечно, это было известно, а вот девушка с гор, возможно и не знала, так старательно оказывая помощь.
- А ты любишь драться?
С некоторым удивлением парень взглянул на неё, предполагая, что будет жарко. Боль утихла, напоминая о себе лишь при неосторожном движении, однако это облегчение не подталкивало к новым приключениям на, и без того, больную голову. Понимая, что такая воинственная особа не упустит шанса на реванш, да и гордость не позволит отказать себе в очередном развлечении, оборотень обречённо поднялся, строя из себя несчастного раненого, хоть глаза и выдавали усмешку. Кинжалы он беспечно потерял где-то в округи, впрочем, сейчас искать не собирался, разведя руками с застывшей ухмылкой и не упустив возможности подшутить:
- Дамы вперёд!

Парень лишь тихо посмеялся, покачав головой. Для него ново видеть человека, который не знает всех прелестей мира, затаившихся на каждом шагу. Взять даже древесные корни, о которые девушка так любила цепляться.
- Я то пойду... – парень направился к ближайшему дереву, заметив в траве поблёскивающих от падающих лучей солнца предмет, что в последствии оказался одним из кинжалов. – И, по крайней мере, знаю куда, а вот ты знаешь... – издевательски глянул он на воительницу. – Куда тебе идти? А главное, что в пути ожидает?
Отыскав глазами второй блестящий предмет, парень проследовал обратно к дереву, где покоились его умазанные вещи, да вот не упустил возможности подшутить всё на ту же тему о незнакомой земле. Развернувшись к девушке, он бросил кинжал, что воткнулся в то дерево, у которого она стояла, что являлось своего рода вызовом. Оборотень понимал, чем чреваты для него данные действия, но уж больно сильно было его любопытство и одолевший интерес. Его хитрый взгляд и коварная ухмылочка выдавали. Раны на теле хоть и болели при движении, но неудобств особых уже не доставляли. Парень даже демонстративно бросил кинжал рядом с одеждой. Нарывался? Можно и так сказать, да не просто же, а с целью.
"Любопытство не порок... А всё же интересный человек. Не часто встретишь такого воина, да ещё и девушку!"

Особого внимания летящему кинжалу парень не предал, изначально проследив его траекторию. Над ухом раздавшейся звон лезвия напомнил о прошлом, когда он ещё мальчишкой вертелся около кузни, с интересом разглядывая стальные изделия тамошнего мастера.
- Интересное звучание, мелодичное, не правда ли? – ухмыльнулся волк, заметив интерес, покосился на девушку. – Умеют ведь люди ковать хорошее оружие, когда хотят.
Бегающие за ним охотники не раз пытались присвоить себе кинжалы, как трофеи. Парень вынул оружие, положив его на палец металлом у самой рукояти.
- Равновесие, можно сказать, идеальное. С ними я ещё никогда не промахивался. Летит ровно, плавно, лезвие всегда обоюдоострое...
Слова звучали так, словно он на что-то намекал, словно в них был скрыт какой-то смысл или загадка дальнейших действий. Оборотень взял кинжал за рукоять. Оружие легло в ладонь парня, словно выковано с точностью под размер руки. Скрыв оба лезвия в кожаных ножнах за спиной, где им сейчас и место, Авель подобрал жилет и плащ, сморщившись, глядя на бордовые пятна.
- И так всегда... – иронично произнёс оборотень, отряхнув одежду хотя бы от пыли. – И, кстати, благодарю за помощь... – голос звучал всё более хитро. – Человеку из далёких земель, наверное, не известно, но... – короткий прищуренный взгляд через плечо, хитрая улыбка... – Оборотня этим не убить, а к завтрашнему утру даже следа не останется.
Звучало так, словно девушку нагло обдурили... Хотя, не смотря на живучесть, боль была вполне реальной, а сознание плыло лишь от потери крови, но это далеко не страшно.
- Извини, сказал бы сразу, да... как-то забылось... А ты так старательно оказывала помощь... Совсем стал рассеянный...
Стоя спиной к девушке, Авель слегка посмеивался, диву даваясь от своей же наглости.

- Ну... в принципе не плохо, разве что доставляет некоторое неудобство боль в плечах, руками особо не помашешь... – иронично было сказано, на манер обиженного волчонка, что в клане вечно куда-то удирали, потом прибегая то с расцарапанным носом, то руками, постоянно жалуясь на нерадивую дичь. – В целом же всё очень даже неплохо.
На самом деле парень в какой-то мере был благодарен за заботу, кою ему довольно давно никто не оказывал, да что говорить, в клане каждый сам оказывал себе надлежащую помощь. Лишённый родителей и должного внимания, он не знал, каково это, когда о тебе кто-то заботится, посему благодарить мог лишь мысленно и то глубоко в сознании, скрывая свою суть, внешне представая в обличие обычного гордеца и наглеца, что отнюдь не радовало большинство окружающих.
"Она так спокойна, даже опасливо... Сомневаюсь, что это не задело её гордость..."
Казалось бы, что может быть проще, сказать всё как оно есть? Так нет же, надо провоцировать, в последствии не исключено, получить ещё синяков да порезов, вплоть до головной боли. Оборотни никогда не ищут лёгких путей, но чтоб быть таким наглым и специально нарываться на неприятности ради цели, которую иные бы посчитали глупой...
- Ты хороший воин. Жаль будет, если этот мир одержит над тобой верх... - и вновь, покачав головой, парень усмешнулся. - Хорошо, когда цель стоит впереди всего, но нужно так же осознавать, как эту цель достичь.
На мгновение Авель просто вспомнил учения старого кузнеца. Тот вечно твердил о жизни, какой она может показаться, а какой на самом деле является и далее в том же духе. Парень перекинул через плечо жилет и плащ, оставляя малую надежду на ответную реакцию на прежние слова, а говорить прямо то, что думал, всё ещё упирался, хоть по привычке недоверчиво кося глазом в сторону девушки.

Услышав шаги за спиной, парень лишь нехотя обернулся. Он всего ожидал, но только не подобной реакции, что не могла его не удивить, хоть в душе он и был рад такому проявлению спокойствия, но вот взгляд... Зелёные глаза, как показалось, так и пылали упорством и гордостью, что парень успел задеть. Он чувствовал, что тем самым девушка намеревалась оскорбить его, но в ответ на взгляд лишь улыбнулся, даже слишком мягко, чтобы это могло казаться насмешкой.
"Красивые глазки. Но сколько в них ярости..."
Посчитал, что пусть лучше мысли останутся не произнесёнными, нежели непонятыми. К тому же в клане взгляд в глаза не считался оскорблением, а напротив, это своего рода дозволение заглянуть в душу. Глядя волку в глаза можно как-то найти с ним компромат, ведь во взгляде волка можно многое прочесть, так и оборотни из волчьего семейства спокойно относятся к данным действиям.
Следующий за пронзительным взглядом и словами неслабый толчок в плечо дал знать, что до ночи раны периодически будут о себе напоминать, а девушка же не намерена так просто сдаваться.
- Осознаешь - хорошо.
Проводив девушку взглядом, сам, было, собрался уходить, да её замешательство послужило поводом для новых вопросов. Проследовав за незнакомкой каких-то пару шагов, Авель подошёл так же близко, да уже со спины, хоть и не исключал возможного ответа на действия.
- Не только сильная, но и умная... – тихо произнёс фактически над ухом. – Да только не весь потенциал раскрыт, досадно...
Без доли сарказма, хоть и звучало несколько нагло, да некому упрекнуть в упрямстве. Если бы незнакомка сама настояла на причинах сего, он мог бы уступить, а так всего лишь надоедливый оборотень, которому мало приключений за день.

Усмехнувшись на жест девушки, парень даже не отошёл, а слова лишь подтверждали ответ на брошенный ей скрытый вызов.
- Может быть... – обычная неопределённость слова звучала больше, как подтверждение. – Что, хочешь дать мне такую возможность?
Вообще оборотни в свете особо необщительны. Некогда в светлые ещё времена особые слова не требовались, чтобы понять, в чём нуждаются союзники, а ныне и подавно, люди боятся, ведут охоту в желании обзавестись шубкой из волчьей шкурки или состряпать снадобье от ран и болезней, используя их кровь. В последнее же время не тратятся на мелочные раздумья о трофее, просто убивая... за ненадобностью. Не каждый день волку доводилось встретить человека, способного увидеть в нём не потенциального врага или дорогую шкурку, а равное разумное существо, посему было бы глупо разбрасываться ничего не значащими словами, тем более для Авеля. Да, он любил пошутить или съязвить, но всегда был готов за произнесённое ответить.
"Может, потому что она просто не знает этого мира? Старейшины говорили, так было не всегда..."
Не напрягая боле девушку, парень ушёл в сторону, поравнявшись с ней. Он не поворачивался, смотря куда-то в даль, словно пытаясь разглядеть среди деревьев что-то.
- Ты интересна мне, как воин... да и как человек. Этот мир поглотили иные заботы, он и вправду запутался, а ты для него нечто новое, необузданное, опасное.
Пройдя вперёд пару шагов, парень обернулся, в ожидании добавив:
- Идём отсюда. Для нас обоих это не лучшее место, чтобы надолго задерживаться. Хозяева гостей не жалуют.
К возникшей улыбке ещё бы руку протянуть, тогда вообще шик, да только ситуация не располагает и отсутствие джентльменских манер, неуместных в отношении данной особы. Слова же являлись своего рода ответом на некогда немой, а ныне действенный вопрос. Возможно и сам оборотень, привыкший к стае, а до того воспитанный людьми, слишком долго был в одиночестве, что был рад подобной встрече, хоть внешне старался не выказывать.